熱管是一種具有極高導熱性能的傳熱元件，它通過在全封閉真空管內工質的蒸發與凝結來傳遞熱量，具有極高的導熱性、良好的等溫性、冷熱兩側的傳熱面積可任意改變、可遠距離傳熱、可控制溫度等一系列優點。由熱管組成的換熱器具有傳熱效率高、結構緊湊、流體阻損小等優點。由于其特殊的傳熱特性，因而可控制管壁溫度，避免露點腐蝕。目前已廣泛應用于冶金、化工、煉油、鍋爐、陶瓷、交通、輕紡、機械等行業，進行熱回收以及綜合利用工藝過程中的熱能，為企業獲取了顯著的經濟效益。

南京工業大學自1976年開展熱管技術研究，是國內最早從事熱管技術研究的單位之一，在國內外享有很高的聲譽。1990年，國家科委在組織全國專家答辯的基礎上，將我校的“碳鋼---水熱管技術”列入國家首批重點成果推廣計劃項目，一九九四年 “中、高溫熱管技術”再次列入國家重點成果推廣計劃項目。 一九九七年國家科委以我校為技術依托，正式命名組建“國家熱管技術研究推廣中心”，這個中心也成為熱管技術領域國家唯一的研究推廣機構。